1954 yılında Artvin Borçka’da doğdu. Lisans öğrenimini İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi’nde 1981 yılında tamamladı. Aynı üniversitenin İktisat Fakültesi Siyaset İlmi Enstitüsü’nden yüksek lisans, Sosyal Bilimler Enstitüsü’nden doktora payesini aldı. 1992 yılında doçent oldu.

Milli Eğitim Bakanlığı’nda sınıf öğretmeni olarak çalıştı (1972-1984). Uludağ Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü’nde Araştırma Görevlisi olarak çalıştı. 1988-1994 yılları arasında uluslararası bir yayıncılık ve araştırma kurumunda modern dönem İslam dünyası sahasında editörlük ve ansiklopedi yazarlığı görevini yürüttü. 1994 yılında Sakarya Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Kamu Yönetimi Bölümü’ne öğretim üyesi olarak atandı. 13 Temmuz 2005 tarihinde TBMM tarafından RTÜK üyeliğine seçildi.

Türk siyasal hayatında sorunlar ve süreçlerle ilgili yayınlanmış çalışmaları, çevirileri, ansiklopedi maddeleri bulunan ve Türk demokrasisinde krizler üzerinde belgesel türü çalışmalar yapan Prof. Dr. Davut Dursun hali hazırda RTÜK başkanlığını yürütmektedir.

Telif ve tercüme eserleri şunlardır:

Osmanlı Devletinde Siyaset ve Din (İstanbul, İşaret Yayınları, 1999)
Din Bürokrasisi (İstanbul, İşaret Yayınları, 1992)
İslam Dünyasında Dayanışma Hareketleri (İstanbul, Ağaç Yayınları, 1992)
Laiklik, Siyaset ve Değişim (İstanbul, İnsan Yayınları, 1995)
Ortadoğu Neresi? (İstanbul, İnsan Yayınları, 1995)
Türkiye’de İslam ve Laiklik (Derleme) (İstanbul, İnsan Yayınları, 1995)
Yol Ayrımındaki Türkiye (İstanbul, Emre Yayınları, 1996)
Devlet Siyaset ve Toplum (İstanbul, Emre Yayınları, 1996)
Türkiye’de Yönetim Geleneği (Derleme) (İstanbul, İlke Yayınları, 1998)
Çağdaş Ortadoğu / Araştırma Kılavuzu (Guy Feuer’den Çeviri) (İstanbul, İşaret Yayınları, 1992)
İslam Dünyasında Entegrasyon Hareketleri (İstanbul, İşaret Yayınları, 1992)
Demokratikleşemeyen Türkiye (İstanbul, İşaret Yayınları, 1999)
Ertesi Gün: Demokrasi Krizlerinde Basın ve Aydınlar (İstanbul, İşaret Yayınları, 2000)
27 Mayıs Darbesi/Hatıralar Gözlemler Düşünceler (İstanbul, Şehir Yayınları, 2001)
Demokrasi Sorunu ve Türk Demokrasisi (İstanbul, Şehir Yayınları, 2001)
Siyaset Bilimi (İstanbul, Beta Yayınları, 2002, 2. Baskı 2004)
12 Mart Darbesi/Hatıralar Gözlemler Düşünceler (İstanbul, Şehir Yayınları, 2003)
12 Eylül Darbesi/Hatıralar Gözlemler Düşünceler (İstanbul, Şehir Yayınları, 2005)